Futbol De Primera

El Valencia se impuso por 4-2 al PSV Eindhovenpero malogró una ventaja de 4-0 en un pobre finalde partido en la ida de los octavos de final de la Liga Europa, ya que tras tener dominado el choque recibió dos goles en diez desafortunados minutos finales. Antes del primer cuarto de hora de partido el Valencia había encarrilado el partido. Los goles deVíctor Ruiz y Roberto Soldado en los minutos 11 y 12 dibujaba un buen panorama para el equipo de Unai Emery. Un centro de Pablo Hernández al segundo palo después de que el extremo dejase atrás a su marcador fue rematado de cabeza por Víctor Ruiz para abrir el marcador y poco más de un minuto después Soldado remataba un centro de Barragán desde la derecha para marcar el segundo.

Estos goles convirtieron el primer tiempo en unmonólogo del Valencia ante un PSV descolocadoy sin capacidad de respuesta que no fue capaz de poner en apuros la portería defendida por el brasileño Diego Alves. Con una notable mejoría de juego con respecto a las últimas actuaciones y los mejores minutos de Dani Parejo desde su llegada al Valencia, los locales dominaban el juego a la espera de aumentar su renta con sus llegadas al área holandesas, si bien no abundaron las ocasiones claras de gol en la meta de Andreas Isaksson.

La mejor fue un remate de cabeza del argentino Pablo Piatti que Isaksson desbarató con apuros, pero fue un penalti cometido por Strootman sobre Soldado el que propició que el propio atacante valenciano marcará el tercero para el cuadro de Mestalla dos minutos antes de alcanzar el descanso. El único sobresalto para el Valencia en los primeros 45 minutos fue la lesión central Ricardo Costa, que sintió un pinchazo en la parte posterior del muslo en carrera y tuvo que ser reemplazado por el francés Adil Rami.

En el segundo tiempo el partido se desarrolló con el mismo guión. El Valencia marcaba la pauta y buscaba un marcador más amplio y con el que viajar más seguro a Eindhoven, mientras que el equipo de Fred Rutten apenas daba la sensación de poder reaccionar.

Fruto de la superioridad local llegó el cuarto de la noche. Piatti realizó un brillante control del balón en un pase largo de Parejo y el argentino resolvió con acierto el mano a mano con el meta del cuadro holandés. A falta de juego, la mejor ocasión del PSV llegó en una falta lanzada por Mertens, cuyo disparo raso y fuerte fue detenido por Diego Alves.

Con el paso de los minutos la intensidad del Valencia decayó y activó al PSV, que aprovecharía un penalti cometido por el francés Jeremy Mathieu en la recta final del choque para acortar distancias por mediación de Toivonen. Además, en el último minuto el PSV se metió otra vez en la eliminatoria tras estar fuera de ella hasta el minuto 80, ya que un segundo gol en el minuto 90 supone que con un 2-0 en la vuelta pueden eliminar al Valencia cuando poco antes habían necesitado de un 5-0 para seguir en la competición.

Antes de los goles holandeses, el partido había tenido efectos balsámicos para los de Mestalla, puesto que, entre otros aspectos, sirvió para poner fin a la sequía de Soldado -que se perderá la vuelta por acumulación de tarjetas-, ver la mejor versión de Parejo desde que llegó esta temporada y rehabilitar a Piatti con un gol de calidad.

Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, manifestó, tras ganar al Besiktas 3-1 en la ida de los octavos de final de la Liga Europa, que hubiese firmado el resultado antes del encuentro. “Estoy muy contento. El equipo hizo un primer tiempo extraordinario y es emocionante ver que estamos jugando siempre con los mismos jugadores. Si me hubiesen dicho que teníamos la eliminatoria 3-1 antes del partido, lo hubiese firmado”, declaró.

Sobre el bajón físico que experimentó su equipo en la segunda mitad, comentó que “es lógico”. “Es lógico que estemos cansados. Estamos recuperando a muchos lesionados. Yo estoy muy contento con el partido de hoy. El primer tiempo fue impresionante. El rival también juega y era normal que en el segundo tiempo reaccionara”, añadió.

En cuanto a la actuación del argentino Eduardo Salvio, autor de dos de los goles del Atlético, Simeone explicó que siempre ha tenido una gran predisposición y un gran compromiso con el grupo. “Ha hecho que los resultados aparezcan. No es casualidad lo que le está pasando, porque está trabajando para que ocurra eso y estamos muy contentos porque es una gran alternativa para el equipo”.

Carvalhal: “En la primera parte no fuimos un equipo”

Por su parte, el portugués Carlos Carvalhal, entrenador del Besiktas, señaló que fue un partido con dos partes distintas. “En la primera parte no fuimos un equipo. Nuestra defensa tuvo problemas. En la segunda parte, el Besiktas fue más compacto, más equipo. Hicimos un gol y no conseguimos el otro, que era importante”.

Esperamos que en Turquía, con nuestros seguidores podamos pasar la eliminatoria. Los jugadores dicen que es posible. Hay que transmitir este mensaje a los aficionados del Besiktas. El gol de Simao abre la eliminatoria. Con 3-0 estaba cerrada, pero el gol de Simao nos mete en la eliminatoria. Vamos a intentarlo, a que sea una gran noche la vuelta en Turquía”, añadió.

Extraordinario, superior, magnífico y exquisito son adjetivos que se quedan cortos a la hora de describir el partido que el Athletic ganó este jueves en Old Trafford ante el Manchester United. Los de Bielsa lograron la machada de derrotar al subcampeón de Europa en el Teatro de los Sueños con una auténtica oda al fútbol. El equipo vizcaíno dominó en la primera mitad y arrolló en la segunda. Rooney abrió el marcador a los veinte minutos y Llorente empató justo antes del descanso. Ya en el segundo acto, De Marcos y Muniain sentenciaron al equipo de Ferguson, que recobró esperanzas para la vuelta con un penalti transformado también por Rooney en el tiempo de descuento.

Fiel al estilo Bielsa, sin complejo alguno y llevado en volandas por los más de 7.000 fieles que le acompañaron en el Teatro de los Sueños, el Athletic saltó al césped de Old Trafford decidido a ganarse el respeto de su rival a base de decisión, rapidez e intensidad. El conjunto vasco no dudó en buscar la portería de De Gea desde el pitido inicial por medio de su ya habitual fútbol de toque que tantos halagos les ha reportada esta temporada. Tan sólo hubo que esperar cuatro minutos para ver la primera ocasión clara de gol de los leones. En disparo desde la frontal de Llorente se perdió junto al palo izquierdo de la meta local.

El Athletic supo tener una considerable presencia en ataque sin descuidar su retaguardia. El equipo rojiblanco se mostró muy firme atrás con una zaga rápida en el cruce y acertada en el corte que desbarató cada intento de embestida del cuadro local, que se tuvo que conformar con intentarlo con disparos lejanos y con intentos de pases profundos para llegar rápido aprovechando los espacios que aparecían después de cada acción ofensiva de los leones. Aunque tras el primer cuarto de hora el ritmo del partido disminuyó, no lo hizo el dominio de los hombres de Bielsa, que se acabaron convirtiendo en dueños y señores de la posesión ante un Manchester United que se decantó por esperar atrás e intentar el contragolpe.

Es habitual e irritante que Fernando Llorente acabe cada partido del Athletic siendo objeto de penaltis no señalados, y en Old Trafford no iba a ser menos. En el minuto dieciocho Smalling agarró y derribó de forma clara al delantero de Rincón de Soto en una acción que Florian Meyer resolvió señalando falta favorable al conjunto inglés de forma inexplicable. La injusta acción para los vizcaínos acabó convirtiéndose en la antesala del primer gol del encuentro. Chicharito Hernández se deshizo de dos defensas del Athletic con un amago, disparó a puerta y Rooney abrió el marcador aprovechando el rechace tras una gran intervención de Iraizoz.

El tanto local no acogotó al Athletic, que continuó llevando la iniciativa ante un Manchester United que consiguió colocarse con ventaja en el marcador de forma injusta, a tenor de lo visto hasta entonces sobre el césped. Rebasada la media hora y en tan sólo seis minutos, los leones gozaron de tres ocasiones claras para empatar el encuentro, pero el cabezazo de Llorente se fue alto, la vaselina de Susaeta se marchó fuera y De Gea mandó a córner el disparo casi a bocajarro de Iraola. El fútbol en ocasiones es justo y hoy lo fue en Old Trafford. Cuando ya todos pensaban en el descanso, los leones enlazaron una perfecta jugada de equipo que acabó con un centro medido de Susaeta al corazón del área para que Fernando Llorente devolviera la igualada viniendo desde atrás con un cabezazo marca de la casa.

Tras el intermedio, el partido se reanudó con el Athletic decidido a continuar llevando la contraria a toda Europa poniendo contra las cuerdas al actual subcampeón de la Champions. Y así fue, los leones atravesaron sus mejores minutos en los primeros quince minutos de la segunda mitad con un fútbol que, por momentos, rozó lo exquisito. El estado de gracia de los vascos y la empanada local sirvió para que los bilbaínos encerraran en su área a los de Ferguson durante un buen número de minutos en los que De Gea se enfundó el traje de héroe para los suyos realizando dos intervenciones salvadoras ante los disparos de Muniain y Llorente.

Los leones, conscientes de su superioridad, adelantaron todas sus líneas hasta instalarse con comodidad en el campo de un Manchester United que contó con un disparo de falta de Rooney que se marchó desviado como único bagaje ofensivo durante el tramo inicial del segundo acto. A Ferguson no le gustaba lo que veía y comenzó a variar su once y su esquema con sus hombres del banquillo. Smalling y Park dejaron su sitio a Carrick y Anderson. A pesar de que parecía imposible, la figura del Athletic continuó creciendo, aún más, a medida que avanzaba el crono. La lección de juego del equipo rojiblanco, que convirtió el partido en un auténtico monólogo en la segunda mitad, sólo era equiparable a la lección dada en la grada por los 7.000 athleticzales desplazados a Old Trafford.

A veinte minutos del final, la exhibición de los leones obtuvo su más que merecida recompensa. Una brillante asistencia de Ander Herrera a De Marcos sirvió al de Laguardia, en posición de fuera de juego, para marcar el segundo del Athletic con un disparo cruzado ante el que nada pudo hacer De Gea. Con la ventaja instalada en el electrónico, Bielsa decidió que era el momento de dar descanso a algunos de sus hombres. Toquero e Iñigo Pérez sustituyeron a Llorente y Ander Herrera en los diez últimos minutos de partido. Uno de los pilares del Athletic de Bielsa, Iker Muniain, no estaba dispuesto a quedarse fuera de la fiesta y anotó el tercero de los suyos a un minuto del noventa tras un rechace de De Gea y un despiste de órdago de Rafael.

Un penalti, igual de clamoroso que incomprensible, de De Marcos por manos dentro del área en el descuento sirvió para que Rooney acortara distancias transformando la pena máxima cuando el partido ya agonizaba. El Athletic y su fútbol, que ya ha conquistado a gran parte de España y de la Liga, lo hizo con Europa en la noche de este jueves, 8 de marzo de 2012, fecha que queda escrita con letras de oro en la historia del club de Ibaigane y en la memoria y el recuerdo de todos y cada uno de sus seguidores. Los de Bielsa deberán rematar la faena de ensueño dentro de siete días en San Mamés ante un United que, a buen seguro, no da la eliminatoria por perdida.

El Barcelona ha alcanzado por quinto año consecutivo la ronda de los cuartos de final de la Liga de Campeones, una racha de la que ningún otro equipo europeo puede presumir en la actualidad, tras la caída del Manchester United este año en la fase de grupos.

Los de Josep Guardiola han eliminado esta noche en el Camp Nou al conjunto alemán del Bayer Leverkusen, tras vencer por un contundente 7-1 en una nueva exhibición y con un gran Leo Messi, autor de 5 tantos,

De esta manera, el club catalán prolonga así su idilio con la Champions en estos últimos años, donde es un fijo de las rondas finales.

El Barça no queda apeado en los octavos de final de esta competición desde la temporada 2006-07, cuando el Liverpool ganó por 1-2 en el Camp Nou y los azulgrana sólo pudieron vencer por un solitario gol en Anfield (0-1), en una edición en la que se impuso el Milán.

A partir de ese momento, el club catalán ha logrado levantar dos títulos de la Liga de Campeones (2009 y 2011) y disputó dos semifinales (2008 y 2010) y, en la presente edición, ya está cuartos de final.

El Manchester United, presente como el Barça en estos últimos cuatro años ha visto truncada su racha al ser el tercer clasificado de su grupo, por lo que ahora disputa la Liga Europa.

Esta regularidad en la Liga de Campeones demuestra el excelente momento del club azulgrana, que en toda su historia, añadiendo la presente, ha estado un total de 16 ocasiones en cuartos de final de la máxima competición continental.